お香やアロマオイルなど、良い香りにはリラックス効果があります。代表的なのがラベンダー、シダーウッド、ハーバル系の香りです。また、意外なのがコーヒーとタマネギの香り！どちらも刺激的で、逆に目が覚めそうですが、コーヒーは香りだけならリラックス効果があるそうです。

また、タマネギは硫化アリル（切ると涙が出るアレです）に催眠効果があり、ほんの少量、匂いが気にならない程度だと寝つきが良くなるそうです。どれも科学的に実験されて、効果が認められているものですので、試してみる価値は十分にあります。

しかし、ラベンダーの匂いはきつすぎて苦手、という人もいるでしょう。私もラベンダーの匂いは苦手です。上に書いたような、催眠効果の認められる香りでも、苦手な香りだと逆にストレスを感じることがあります。そのため、効果云々よりも、好きな香りを嗅ぐようにする方がいいとの声もあります。

アロマキャンドルが流行り始めた頃、私も一時期使っていましたが、自分の好きな香りのキャンドルで、ゆらゆらした灯火を見ていると、ふわーっと夢心地になっていました。もちろん、寝る前には火を消していましたよ。

今は火を使わないアロマアイテムがたくさんありますし、小さなお子様がいるご家庭でも安心して使えるものもあります。好きな香りを数種類揃えて、日替わりで楽しむのもいいですね。

ちなみに、余談ですが、お香が好きで良く焚いていた友人は、体や服に匂いが移って、外でもとても良い匂いをさせていました。柔らかな香りは安眠だけでなく、嬉しいおまけもついてくるのですね。